五欲，又名五妙欲、五妙色，即财、色、名、食、睡，;系指染著色、声、香、味、触等五境所引起的五种情欲。众生为了短暂的欲乐，终日作五欲的奴隶，不得出离三界。少欲知足，才是幸福安乐之道。此五欲能破种种佛事，如箭害身，故以五箭喻之。

1.财欲∶就是世间一切之财宝。因为人以财物为养身之资，故贪求恋著而不舍。生活在现实社会里的人，没有一样东西是不要钱;食衣住行、医病、求学等等。为财而贪官污吏、强盗土匪、欺诈行骗丛生，哪个时代、哪个地力没有为财而清算斗争、分尸灭迹;「人为财亡」，因财而发生的悲剧，多得不胜枚举。

2.色欲∶就是世间的青、黄、赤、白及男女等色。即人以色悦情意，故贪求恋著，不能出离三界。多情的众生，沉沦在欲海里，犯下许多弥天大罪;追求不遂，毁容杀害;失恋被弃，跳水自杀;强奸调戏，告官起诉等等。所谓「色不迷人人自迷」，令人感慨不已。

3.名欲∶就是世间的声名。人由声名而能显荣耀，故贪求恋著而不知止息。好名不是不好，但为了名位之争，不惜翻脸成仇、嗔恨、嫉妒、谄曲卑躬、染爱贪执等。其实「树大遭风，名大遭忌。」、「爬得高，跌的重。」实至名归，才是上选。

4.食欲∶就是世间珍馐美味。人必藉饮食以资活命，故贪求恋著而无厌。人不食则无法生存，但为了贪求美味珍馐，常会引起肠病胃病，严重者中毒身死。世界的战争，就是为了面包的问题;人间的不和，往往是为了一杯羹分得不均。为了口腹，杀害生命、倾家荡产;膏梁美味，里面不知隐藏了多少罪恶。

5.睡欲∶就是懈怠昏沉。人不知食节，怠惰放纵，乐著睡眠而无厌。人们工作一天，到了夜晚必须休息养神，但过分的贪睡，整日昏昏沉沉。但许多人为了睡眠，事业荒废、道业不修。佛陀曾呵斥阿那律∶「咄咄汝好睡，螺狮蚌壳内，一睡一千年，不闻佛名字。」

五盖佛家用语，是指五种覆盖众生心识，使不能明了正道的烦恼。包括贪欲盖、嗔恚盖、惛沉睡眠盖、掉举恶作盖和疑盖。盖(a^varan!a)乃烦恼之异名，有障、覆、破、坏、堕、卧之义，如《大毗婆沙论》卷四十八云(大正27·249c)︰‘何故名盖?盖是何义?答︰障义、覆义、破义、坏义、堕义、卧义是盖义。此中，障义是盖义者，谓障圣道及障圣道加行善根，故名为盖。覆义乃至卧义是盖义者，如契经说，有五大树种子虽小，而枝体大覆余小树，令枝体等破坏堕卧，不生花果。云何为五?(中略)如是有情欲界心树，为此五盖之所覆故，破坏堕卧，不能生长七觉支花、四沙门果，故覆等义是盖义。

贪欲盖

(ra^ga-a^varan!a)

谓众生贪爱世间男女、色声香味触法及财宝等物，无有厌足，以此贪欲覆盖心识，禅定善法不能发生，故名贪欲盖。

嗔恚盖

(pratigha-a^varan!a)

谓众生或于违情境上，或追忆他人恼我及恼我亲而生忿怒，以此嗔恚能覆心识，令禅定善法不能发生，故名嗔恚盖。

惛沉睡眠盖

(stya^na-middha-a^varan!a)︰又作睡眠盖。睡眠者，意识惛熟，五情闇冥，众生以此睡眠覆盖心识，令禅定善法不能发生，故名睡眠盖。

掉举恶作盖

(auddhatya-kaukr!tya-a^va-ran!a)︰又作掉戏盖、调戏盖、掉悔盖。掉悔者，身无故游行为掉，心中忧恼为悔，谓众生以此掉悔覆盖心识，令禅定善法不能发生，故名掉悔盖。

疑盖

(vicikitsa^-a^varan!a)︰疑者痴惑也，谓众生无明暗钝，不别真伪，犹豫之心，常无决断，以此疑惑覆盖心识，禅定善法不能发生，故名疑盖。