2023-07-11 04:22:51
太虚大师（图片来源：资料图）
太虚大师佛教改革主张的提出，标志着中国佛教由传统形态向近代形态转变的全面展开。这场变革不是一个孤立的举动，而是和整个时代的大背景相一致。清末以来，国事衰微，唤醒并加重了中国知识分子的忧患意识；新学的昌盛，又锻炼并提升了他们的思维能力。中国的佛教传统，尤其是明清以来的佛教弊端，逐渐清晰地呈现在世人眼前，改革成为教内外人士的共识。在太虚看来，传统佛教受中央集权制的政治形态的影响较大，沾染了许多陋习，如果不加以革除的话，在新的历史环境下，不仅不足以应世，甚至有被淘汰的危险。
中国文化，至宋代以后即失了那种健全雄大的精神，元气大伤！
影响所及，致有积弱的困难，虽有 三民主义 应运而出，力求复兴中国而不获。其倾新者既拔除固有精华，而复旧者仍陷宋代后之拘执。唯佛学在中国以隋唐为最兴盛之时期，中国文化政治、社会，各方面皆受其很深的影响；而自宋明理学出现后，佛教便无隋唐时代欣欣向荣的那种生气了。现在研究佛学的人，莫不推崇隋唐时代的佛学，故近今复兴起来的佛学，也为隋唐佛学的人；若能因重光隋唐时代那种优美的佛教文化的关系，把中国宋以前那种民族文化的精神恢复发扬起来，则久在衰颓中之中华民族，亦重可自信自新，自强自立。故从发扬佛学以昌明中国固有文化的壮阔精神，则中国民族乃真正从根本救起了。何况在时代的新趋势上，佛教文化，更有把近代文明走到末路后，和辟出新机来的可能呢！ 这颇有近代西方文艺复兴的味道。
大师讲过 佛教的原理，简单说：宇宙万有都是众缘所成，唯识所变的。 这才是佛教的真正本旨。 缘起 是佛教的理论基石，是说世间一切存在莫不是因缘集合而生起，因缘散则消失，故一切无常。太虚认为，缘起之理论，可以引申出两层意思：一、万物既是各种条件的产物，故没有外在的主宰者，物物平等，因平等而独立、自由；二、万物既是互为条件，则相资相生，和合而增上。强调独立、平等、协作、发展，是佛教的内在精神。 从佛教的宇宙人生哲学来说,即是贯彻始终反而无始无终.无边无中的因缘生果法则 即因果法则，使人不得赖人外的神物，同时，尊重他人及一切众生，以互爱互助，创造善因而求福果，抑止恶行而免惨报，指导各人、各民族、或全人类及一切众生。同在因果法则中 自行众善，自求多福 ，此乃佛教的宇宙人生哲学。 ，缘起性空,才能无我,才能自在放下,才能随缘慈悲,而充满平等、自由、民主、宽容、慈悲的内容，所以革新（社会）的有力工具，便是佛法的 空 无我 观了。惟有这样，才能有真正的平等、自由与慈悲太虚认为,近代科学的进步已经放弃了传统的狭隘板滞的因果律,而代之以广泛的活泼的因果律.这种广泛的活泼的因果律就是佛法众缘生的因果律,他不是从极端的必然性或偶然性,而是从互助的关系上说明宇宙万有的现象,极端的必然或偶然都不包含自由.但在必然与偶然的两极之间,有或然的可能即或然律.或然律为不定因,一果可以从各种不同的原因以成,一因亦可变生几种不同的果.这期间即有知识的审虑,兴趣的选择,意志的判决等各种自由活动的空间,便应自负行为责任. 既无绝对的自由意志超出在因果律以外，亦无必然的因果律绝对不容有自由的活动 。这种对理智的肯定，显示了近代中国佛教发展的一个极有时代意义的趋向,与工业革命所要求的精神是一致的。 历来佛教以戒作为衡量修行的标准，这是强调外在的约束。太虚的标准与之不同，他强调的是对佛法的信解，而非简单的行证。甚至，对于在家信众，他认为 能将社会事业，依佛法实行，即是修行； 外在约束到强调内在信仰，反映了佛教发展的现代化和合理化。 善学佛者，依心不依古，依义不依语，随时变通，巧逗大意。依天然界进化界，种种学问、种种艺术，发明真理，裨益有情，是谓行菩萨道，布施佛法，终不以佛所未说而自划，佛已所说而自泥，埋没己灵，人云亦云。 倘若不能确确切切知道这本身的真实义，是依旧不能算做大乘佛法的。何故呢？因为不确切知道它的真实义，便是迷惑故，迷惑则颠倒虚妄故 所以，必显出它的真实义，乃能得到大乘佛法的妙用。 马丁 路德认为， 每一个基督徒都应该懂《圣经》 。加尔文宣称， 做官执政、蓄有私产、经商赢利、放债取息等，同担任教士职务一样，均可视为受命于上帝。
无论中外，近代改革都是为了配合工业革命而发生的。工业革命是以科学和技术的发展为先导，这样传统和个人权威失去了效力，理性成为必然。人必须具有独立思考的能力，必须积极接受各种新知识。太虚佛教改革的实质就是理性化的佛教。 直仰佛陀 意味着对中国各宗祖师承传形式构成的 道统 权威的忽略，通过自己的学习直达佛的本意，这无疑出于个人认知的理性。 太虚对被神化的佛陀、菩萨、佛经等也作出了理性化的解释。他认为佛陀本是人类的导师，菩萨不是无情的偶像而是发菩提心的人，佛经是宗教生活的指南而不是祈福荐亡的工具，燃淡淡的几枝香一可形成有利于修心养性的氛围，二在坐禅时可把握时间。
佛教的内容和形式与迷信无关，一切不实之词都是功利之人的污蔑。要理解这一切，需要国民素质的整体提高，对一切知识要有认真学习、求证的精神。中国社会要进行现代化转型，弘扬理性是对治形形色色蒙昧主义的唯一武器，也是使市场经济竞争及社会各方面进入有序和合理化的前提。
太虚对佛教思想的启导，及时代观念的引进，其意义要大于改革运动的本身。改革事业可以是一时的成败，而思想的转移却是历史性的工作。从现代佛教的发展趋势来看，太虚是一位成功的改革者：他成功了佛教新时代的启蒙运动，带领中国佛教脱离传统的封闭性格，走向现代化的新佛教领域；四十年来，中国佛教的发展路向，基本上是沿着他所开创的道路前进，在重要的规划上，甚至未能超越太虚的规模。
在佛教界的人士中，太虚大师是一位学识广博，思想深邃的佛学理论家，对佛教理论提出了不少精彩的见解，是对中国佛教近代化影响最大的人物之一。在五十多年的生命历程中，他以一个仅受过三年启蒙教育的孤儿，自学成材，并感察到了中国社会的发展趋势，时代脉搏，为中国佛教后来的发展摸索出了一条近代化的道路，还有把中国佛教推向世界的雄心壮志。太虚大师一生为振兴佛教，建设佛教新文化献身的精神，至今仍有着深刻的影响，对后人起着楷模和救世的作用。事隔半个多世纪，太虚大师的思想仍然具有超前的时代意义，值得我们学习和研究。